The Japanese bath (or Sentō) has long been an crucial part of Japanese culture. Traditionally, Japanese baths were used a lot more out of necessity than out of pleasure as a lot of people didn’t have access to a bath in their home.
At that time every neighbourhood in all of Japan had a public batch where the residents could go to bathe, socialize and in lots of cases, do their laundry.
Since the end of the 20th century, these public baths have been rapidly closing due to high running costs and fewer customers. One thing that could help them to stay open would be if a lot more tourists would visit and express interest in this special and fascinating part of local culture.
The issue for lots of is that these baths, while separated by sex, are nude by requirement so lots of westerners who aren’t used to bathing naked with strangers are immediately put off by the thought of a Japanese bath.
But for the traveller who sheds the institutionalized timidity of nudity and enters a Japanese bath with the locals, there is a terrific opportunity to dive one level deeper into the complex nature of culture in Japan. See what it’s all about in our video here, and continue reading below.
On our recent trip to Tokyo, we checked out 3 separate Japanese baths. We were invited by the Tokyo Sento association to experience these popular, tourist-friendly sentōs and share them with our readers and viewers. We checked out the bathhouses with a man who has been to over 500 different Japanese baths around the country and whose mission is to see every single sentō in Japan.
Spis treści
The two main types of Japanese Bath
History Of The Japanese Bath
The cost To enter a Japanese Bath
How To enter a Japanese Bath
Japanese bath Do’s & Don’ts
Can You enter a Sentō With Tattoos?
The 3 Sentōs We checked out in Tokyo
My final thoughts about Japanese Baths
Jak ten artykuł? Przypiąć!
In this post, I’ll share with you the do’s and don’ts of checking out a Japanese bath in an attempt to demystify the sentō. Hopefully, the next time you visit Tokyo, checking out a sentō will be on your list.
The two main types of Japanese Bath
A lot of people who visit Japan plan to head to an onsen, this is one of the top things to experience in Japan and is a great way to meet people and take pleasure in the natural thermally heated water. but this is not the only type of place you can bath in Japan and the one that I’m mostly focusing on in this post is the sentō.
The Onsen
The Japanese onsen is a traditional, geothermically-heated hot spring where lots of people, both foreigners and locals, choose to bathe. There are thousands of onsens around the country and these facilities can be found in hotels and spas as well.
Onsens are also separated by gender and you’ll still be expected to take off all of your clothes and bathe with nothing a lot more than a face towel as per standard Japanese bath etiquette.
The word onsen in Japanese indicates “hot + source” so to officially be labelled an onsen the water need to be at least 25°C at the source. The facility need to also meet strict criteria relating to the mineral content of the water including the levels of metaboric acid and hydrogen ion.
The Sentō
The sentō is a bath consisting of regular tap water that is heated by flame or electricity. While there are some sentōs around Tokyo and the rest of Japan that include a bath with geothermically heated water, it is not a requirement.
This indicates that, while lots of onsens are restricted to rural areas that have direct access to the volcanically heated source, sentōs are typically found in densely populated areas, neighbourhoods and suburbs as they only need to have a water heating system to run.
History Of The Japanese Bath
In the Nara period from around 710 AD, Japanese baths were referred to as yūya or holy baths and were typically built inside of temples. It wasn’t until the Kamakura period in 1185 – 1333 ad when people who fell ill started to see the medicinal benefits of the Japanese baths and were slowly approved access to the temples to soak in the healing water.
Soon after the ill were permitted entrance into these holy temples, so too were affluent businessmen and merchants and over time, this gave way to the first public bathhouses which began opening at the beginning of the 13th century.
By the Edo period in 1603–1867, Japanese public bathhouses had spreaD w całym kraju i akt kąpieli nago z innymi, był mocno wpleciony w społeczną i kulturalną tkankę społeczeństwa.
Od tego czasu do końca XX wieku publiczne łaźnie były normą, a ludzie odwiedzali je wiele razy przez cały tydzień. Po II wojnie światowej wiele domów zostało uszkodzonych i znacznie więcej i o wiele więcej osób zaczęło liczyć na publiczne kąpiele. Ich popularność osiągnęła szczyt w latach siedemdziesiątych, zanim zaczęli coraz bardziej gwałtowny spadek.
Zaledwie 30 lat temu prawdopodobnie w samym Tokio działało znacznie ponad 2000 japońskich łaźni, podczas gdy dziś jest mniej niż 600 otwartych dla biznesu.
Wynika to ogólnie z faktu, że wiele nowszych japońskich domów jest zbudowanych w prywatnych łazienkach w zachodnim stylu. W dzisiejszych czasach właściciele Sentō ledwo mogą sobie pozwolić na utrzymanie usług, co w wielu przypadkach zostały przekazane w rodzinie od pokoleń.
Nie przegap naszych innych artykułów podróżniczych w Tokio
Co robić w Tokio – lista najlepszych
Koszt życia w Tokio – przewodnik dla cyfrowych nomadów
Koszt wejścia do japońskiej wanny
Koszt wejścia do sentō będzie się różnić w zależności od 350 do 470 w zależności od prefektury, w której znajduje się.
Od 2019 r. Wszystkie Sentō w Tokio opłaty 470 (4,30 USD) za podstawowe wejście, podczas gdy wiele dodatkowych zabiegów, takich jak Hot Stone i Sauna z dodatkową opłatą. Zwykle możesz wynajmować ręczniki i kąpiel przybory toaletowe w głównym lobby sentō.
Jak wejść do japońskiej kąpieli
Okej, więc w końcu podjąłeś decyzję, że pozostawiasz swoje obawy związane z byciem nago wokół nieznajomych, a ty idziesz i będziesz mieć wyjątkowe i fascynujące doświadczenie japońskiej kąpieli.
Ale co robisz, kiedy tam dotrzesz? Nie martw się! To proste.
Oto 5 kroków, które podejmiesz, wchodząc do dowolnego sentō w Tokio lub w całym kraju.
Krok 1: Zdejmij buty przy drzwiach
Przed wejściem do lobby łaźni zobaczysz obszar z dużą ilością szafek. Ten pierwszy zestaw szaf jest tylko dla twoich butów.
Zdejmij buty w wyznaczonym obszarze i umieść je w szafce, biorąc klucz. W wielu przypadkach musisz umieścić monetę ¥ 100 do szafki, aby ją zablokować i odzyskać klucz. To ¥ 100 zostanie ci zwrócone po zakończeniu za pomocą szafki. Szafki na buty są nadal w holu, więc trzymaj ubrania, aż dotrzesz do pokoi zmian.
Krok 2: Zapłać opłatę
Następnie wejdziesz do głównego lobby i poczekalni sentō. Możesz zobaczyć wiele osób siedzących i pijących mleko. To dlatego, że już skończyli kąpiel, a Japończycy zazwyczaj czerpią przyjemność z mleka jako wyboru po długim namierzeniu.
W tym lobby zobaczysz obszar recepcji i/lub producent sprzedawców, w którym możesz zapłacić za wejście. Opłata za wejście do sentō w Japonii jest regulowana przez prefekturę, w której się znajdujesz, więc na przykład w Tokio wszystkie sentō będą kosztować 470 ¥ (około 4,30 USD).
W wielu przypadkach można również wynająć ręczniki z recepcji i w razie potrzeby zdobyć szampon i mydło, ale wielu Japończyków przynosi własne.
Krok 3: Wejdź do szatni, usuń ubrania i umieść je w szafce
W japońskiej kąpieli zawsze będą dwa zestawy pokoi zmian, jedna dla mężczyzn i jeden dla kobiet. W wielu przypadkach pojawi się ilustracja w pobliżu wejścia do powiedzenia, który pokój jest, dla którego seksu, ale często są tylko japońskie postacie kanji (男 男 to mężczyźni, 女 dla kobiet). Jeśli kiedykolwiek jesteś zdezorientowany, po prostu zapytaj odbiór lub innego klienta, gdzie się udać.
Po odpowiednim pokoju usuń wszystkie ubrania (w tym bielizna) i zamknij je w dostarczonych szafkach. W bardzo rzadkich przypadkach nie będzie zamkniętego obszaru, w którym to przypadku umieścisz swoje rzeczy w koszyku, a będzie tam wyznaczona osoba, którą będzie się nimi cieszyć.
Krok 4: Wprowadź i prysznic
Z przedmiotami kąpielowymi, takimi jak mydło, szampon i (jeśli wybrałeś) mały ręcznik ręczny, wejdź do wanny i skieruj się prosto do pryszniców.
Tutaj zmyjesz przed wejściem do sentō. Jak wskazano wcześniej, dobrym pomysłem jest całkowicie posprzątać się tutaj przed wejściem do kąpieli. Pamiętaj, aby usiąść na dostarczanych stołkach podczas pryszniców. Jeśli nie widzisz standardowych zachodnich pryszniców, poszukaj prysznica.
Krok 5: Wybierz kąpiel i zrelaksuj się
W wielu sentō wokół Tokio i reszty kraju będzie kilka różnych opcji kąpieli. W kąpielach, które odwiedziliśmy, były kąpiele z czarnej wody, gorące wiosenne kąpiele, czyste kąpiele wodne, kąpiele nano-bubble, sauny, wanna odrzutowa i wiele innych. Często chłonięcie we wszystkich różnych wannach podczas jednej wizyty w sentō. Nie bądź zbyt zaniepokojony, jeśli Japończycyrike up a conversation with you. It is normal to be very social in these intimate situations in Japan.
Don’t miss These Japan travel Articles
Living in Japan – The utmost guide For digital Nomads
Things To do in Kyoto – A 5 Day travel Guide
21 things To do in Japan – An Insider’s Guide
Cost Of Living in Japan
A travel guide to Aomori – exploring Japan’s Northeast Prefecture
Japanese bath Do’s & Don’ts
The last thing a vacationer wants to do is enter a bathhouse completely naked in a foreign country and inadvertently upset someone or break the rules.
Luckily, Japanese people are very friendly and welcoming and the policies are simple. You’re not likely to offend any individual at a sentō in Tokyo, or anywhere else in Japan. having said that, here are a few basic guidelines about Japanese bathing etiquette to help you on your way.
DO get Naked
I know, I know, it’s not easy for us Westerners to get naked around strangers! Myślę tak samo. The first few times I entered public baths in places like Turkey, Tajikistan, Kazakhstan and Japan, I was uncomfortable. but once you realize that this is completely natural and everyone around you does it all the time, you’ll start to relax.
The value of being naked in a Japanese bathhouse goes beyond the utility of getting your entire body clean.
Japanese people also see nudity as a way of washing away the socio-economical hierarchy that exists in society. When you’re in a sentō and you’re completely naked, it doesn’t matter if you’re rich or poor, old or young, you are all equal inside the walls of the bathhouse.
DO wash Off before Entering The Baths
When you enter any sentō in Japan, after you take off all of your clothes and enter into the public bathing area, you’ll see that there are showers or bucket showers near the entrance. This is because you are expected to clean yourself off before you enter the baths.
Rinsing Off before Entering The Baths
Typically Japanese people will bring soap and shampoo to scrub themselves completely before soaking in the tubs. While this is recommended, it’s not required. At the very least you must rinse yourself off very well before entering the baths.
DO sit Down While Showering
While you won’t likely offend any individual by showering standing up, it will be appreciated if you sit down on the little stools supplied to shower off before entering the bath. This will help make sure that you don’t inadvertently spray any individual else while rinsing off.
DO dry Off before Returning To The dressing Area
The change rooms are indicated to have dry floors so be sure to completely dry your body off before entering back into the dressing rooms.
DO NOT put Your face Towel In The Bath
You may find that lots of Japanese people enter the baths and place a small towel on their heads. While this is not a requirement, if you do choose to enter the sentō with a small towel, do not put it inside of the bathwater. Either place it on your head or fold it neatly on the edge of the tub.
DO NOT Bring Your Phone Inside
This one must go without saying, but surprisingly it’s a common question that the Tokyo bath association receives from foreign visitors.
Everyone is naked so leave your phone/camera outside in your locker. even if you’re just checking your emails, everyone knows that your phone has a cam on it so this will undoubtedly make others uncomfortable.
Can You enter a Sentō With Tattoos?
It is a common misconception that people with tattoos will never be permitted to enter a sentō in Japan. Of the sentōs in Tokyo, about 90% of them will allow you to enter with tattoos and this number is increasing.
Historically tattoos have been associat